«L’astrobiologia è emersa come una branca che studia l’origine e l’evoluzione della vita sulla Terra e la possibile varietà della vita altrove […]. La NASA ha definito l’astrobiologia come lo studio delle origini, l’evoluzione, la distribuzione e il futuro della vita nell’universo» (cf D. C. CATLING, Astrobiology: a very short introduction, Oxford University Press, Oxford 2013).